Uzun yıllardır Thames Nehri'nde demirli bulunan HMS Wellington savaş gemisi, Ulusal Piyango Miras Fonu’ndan (NLHF) aldığı 225.000 £’lik hibe ile belirsiz geleceğine umut taşıyor.

Tarihi Bir Mirasın Yolculuğu
1934 yılında inşa edilen HMS Wellington, savaş yıllarında 103 konvoyu başarıyla eskortlamış, düşman denizaltılarına karşı hayati görevler üstlenmiş ve 400’den fazla hayat kurtarmıştır. Dunkirk tahliyesine de katılan gemi, Ekim 1940’ta Bishop Rock açıklarında batan Highland Patriot gemisinin kaptanı da dahil olmak üzere 169 kişiyi kurtararak kahramanlığını tarihe kazımıştır. 1947’de hizmet dışı bırakılan gemi, 1948’den bu yana Londra’nın Victoria Embankment bölgesinde Temple Stairs yakınlarında demirli halde.

Geçtiğimiz yıl, Kral III. Charles’ın geminin önemine dikkat çekmek amacıyla HMS unvanını yeniden onaylamasıyla Wellington, tarihi değerine olan ilgiyi artırmış ancak ekonomik zorluklar nedeniyle hurdaya çıkma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı. Şimdi ise NLHF hibesi sayesinde yeniden canlanma yolunda sağlam bir adım atıyor.

Geleceğe Yelken Açıyor
Wellington Trust Başkanı Dominic Tweddle, alınan hibenin geminin kurtarılmasında hayati bir rol oynadığını belirterek, “Bu ödül, Wellington’ı daha geniş kitlelere açmak ve tarihiyle bağlantı kurmalarını sağlamak için büyük bir fırsat sunuyor. Hedefimiz, bu benzersiz gemiyi herkesin keyifle ziyaret edebileceği ve öğrenebileceği bir eğitim ve etkinlik merkezi haline getirmek.” dedi.

Trust, Nisan 2023’ten bu yana gemiyi halka açmayı ve bir eğitim, kültürel etkinlik ve çalışma alanı olarak kullanılmasını sağlayacak bir model üzerinde çalışıyor. 1 Ekim 2024’te başlatılan yeni işletme modeliyle, gemi kiralanabilir bir mekan, film çekim yeri ve çalışma alanı olarak kullanılmaya başlandı.

Deniz Tarihine Açılan Bir Kapı
1.200 tonluk Grimsby sınıfı bir sloop olan Wellington, yalnızca savaş tarihindeki rolüyle değil, aynı zamanda modern İngiltere’nin mirasını temsil eden bir sembol olarak da dikkat çekiyor. NLHF, bu tür projelere verdiği destekle, tarih ve topluluklar arasındaki bağı güçlendirmeye devam ediyor. 1994 yılından bu yana 52.000’den fazla projeye sağlanan toplam 9,2 milyar £’luk finansman, tarihsel değere sahip eserlerin korunmasında kritik bir rol oynuyor.

HMS Wellington’ın yeni hikayesi, yalnızca geçmişin izlerini korumakla kalmıyor; aynı zamanda geleceğe denizcilik mirasının önemini aktarmayı hedefliyor.