Villa Vie Odyssey dünya turu birçok yolcu için "hayatlarının seyahati" olacaktı.
Üç buçuk yılda 147 ülkede 400'den fazla limana uğrayarak dünyanın çevresini dolaşması planlanan geminin geçtiğimiz mayıs ayının sonlarında yola çıkması bekleniyordu. Ancak bunun yerine, mahsur kalan yüzlerce yolcusuyla birlikte Belfast limanında aylardır hareketsiz durumda.
Raporlar geminin bu hafta içinde yola çıkabileceğini gösteriyor ancak henüz kesin bir tarih açıklanmadı.
Vadedilen destansı yolculuk için kayıt yaptıran çok sayıda kişi evlerini ve eşyalarını satarak bilet aldı.
Mayıs ayında Euronews Travel'a konuşan Amerikalı-İtalyan çift Grace ve Jerry Grady de bu kişiler arasında yer alıyor. Eylül sonunda kendileriyle tekrar iletişime geçildiğinde durum beklendiği gibi değildi. Uzak diyarların hikâyelerini anlatmak yerine, yelken hayallerini askıya aldıklarını ve Amerika Birleşik Devletleri'ne (ABD) geri döneceklerini açıkladılar.
Dünya çevresindeki 'sonsuz' yolculuk neden başlayamadı?
Yaklaşık 800 yolcusu mayıs sonunda yola çıkmaya hazır olmasına rağmen Villa Vie Odyssey yolcu gemisi bir türlü yola çıkmadı.
Önümüzdeki birkaç ay boyunca gemi, yola çıkmadan önce iyileştirilmesi gereken alanların tekrar tekrar tespit edildiği bir dizi kontrol ve sertifika testinden geçti.
Villa Vie Residences tarafından Fred Olsen Cruise Lines'dan satın alınan gemi 30 yaşın üzerindeydi ve denize elverişli sayılabilmesi için yeniden sertifikalandırılması gerekiyordu.
Jerry, "Bunlar zaman alan, öngörülemeyen şeylerdi çünkü basit bir konu değil, özellikle de bu yolcu gemisi üç buçuk yıl boyunca dünyayı dolaşacaksa," dedi.
Başlangıçta yolcuların gemide kalmalarına ve geminin bar ve restoran gibi çeşitli tesislerini kullanmalarına izin veriliyordu.
Jerry, "Geminin içi gerçekten çok iyi restore edildi, orijinal güzelliğine geri döndü," diye açıklıyor.
Ayrıca gemi sahipleri Villa Vie Residences tarafından karşılanan diğer ülkelere seyahatlere de çıkabiliyorlardı. Grady'ler Amsterdam, Tenerife, Sevilla, Liverpool ve Galler'i ziyaret ettiler. Ancak başka sertifika sorunlarının da çıkmasının ardından artık gemide kalmaya izin verilmemeye başlandı ve yolcular otellere taşındı.
Jerry, "Sadece Belfast'ta müsaitlik nedeniyle altı ya da yedi otelde kaldık - bazen etkinlikler ya da spor karşılaşmaları olduğunda kalacak yer bulmak zor olabiliyor," dedi.
Son birkaç haftadır Villa Vie de yolcuların tüm masraflarını karşılamayı da bıraktı.
Aylar geçtikçe yolcular, şirketin defalarca kez geminin kalkmaya hazır olduğuna dair son dakika bildirimleri yayınlaması ve bazılarının seyahatlerini kısa kesmek zorunda kalması nedeniyle sabrını kaybetmeye başladı.
Grace, "O kadar uzun süredir buradayız ki taksi şoförleri ve restoran çalışanları bizi tanır hale geldi," dedi.
Görünüşe göre Belfast Belediye Başkanı bile mahsur kalan yolculara yerel ekonomiyi canlandırdıkları için teşekkür eden bir konuşma yapmış ve yolcuların kendisinin iktidarda olduğu süreden daha uzun süredir orada olduklarını belirtmiş.
"Bekledik, bekledik ve bekledik," diyen Jerry, şunu da sözlerine ekledi: "Vatandaşlık almalıyız."
'Çocuklarımız bizim için endişeleniyor'
Grace ve Jerry durumun olumsuzlukları üzerinde durmuyor. Mürettebatı güler yüzlülükleri ve verimlilikleri için öven çift, kendilerine gemi güzergahını tekrarlamayan yerlere geziler teklif edildiğini belirtti.
Ancak kızları bu durumun emekli ebeveynleri için ideal olmadığına karar vermiş ve geminin kalkışıyla ilgili daha somut bilgiler elde edilene kadar onları ABD'ye dönmeye ikna etmiş.
Grady'ler, kızlarından biri kendisiyle kalmaları konusunda ısrar ettiği için şanslı olduklarını söylüyorlar. Grace, "Diğer yolcular da muhtemelen giderdi ama evlerini sattılar ve gidecek yerleri yok," dedi.
Çift, gemi seyahatindeki yerlerinden vazgeçmeye karar vermiş ancak daha sonraki bir tarihte geri dönmeyi de göz ardı etmemişler.
Jerry, "Son birkaç ayın en güzel yanlarından biri diğer sakinlerle tanışmaktı, onlarla bir bağ kurduk, birlikte yemek yedik ve gezilere çıktık," diye konuştu.
"Belfast'ta tanışıp nişanlanan iki kişiyle tanıştık ve bu olay şu anda tüm haberlerde yer alıyor."
Çift, arkadaşlarının ve akrabalarının ziyaret edebildiği ve iki haftaya kadar kişi başı günlük 33 dolar (29,50 euro) karşılığında kendi kabinlerine sahip olabildikleri geminin misafir hizmetinden yararlanabiliyor.
Alternatif olarak, her biri 35 ila 120 gün arasında değişen 16 segmente bölünmüş bir güzergâhla, yolculuk "kullandıkça öde" esasına göre çalıştığı için yolcu olarak yeniden katılabilirler.
Jerry, "Bu bir rüyaydı, bazı noktalarda da bir kâbustu ancak bundan vazgeçmiyoruz," dedi.
Grace de "Geri döneceğiz," diye ekledi.