Donanma, US Marine Management'tan ABD bayraklı bir tanker kiralamak üzere, yıllık 14 milyon dolar değerinde bir sözleşme imzaladı. Bu anlaşma, Pasifik bölgesinde kiralama oranlarının düşük olduğu bir dönemde gerçekleştirilirken, ABD'nin ulusal güvenlik gereksinimlerine uyan gemilere olan talebin maliyetleri önemli ölçüde artırdığı görülüyor.
Baltic Exchange verilerine göre, Pasifik'teki orta menzilli tankerler için ortalama kira bedeli günde sadece 18.700 dolar. Buna karşılık, ABD Donanması'nın söz konusu sözleşmede ödediği günlük kira bedeli 38.356 dolar olarak belirlendi. ABD Donanması, operasyonel gereksinimlerini karşılayacak güvenilir gemilere sahip olmak adına bu primli fiyatları ödemeye istekli görünüyor.
Bu özel sözleşme, 2028 yılına kadar uzatılabilecek ve toplam maliyeti 73,3 milyon dolara kadar çıkabilecek şekilde yapılandırıldı. Sözleşmeye göre, kiralanacak tankerin 38.500 varil jet yakıtı taşıma kapasitesine sahip olması ve aynı anda iki ayrı temiz ürünü taşıyabilmesi gerekiyor. Bu tür gereksinimler, askeri operasyonlar için yüksek standartlarda gemilere olan ihtiyacı daha da belirginleştiriyor.
ABD bayraklı tankerlerin tercih edilmesi, ulusal güvenlik açısından büyük önem taşıyor. ABD, kriz zamanlarında yakıt ve diğer askeri malzemelerin güvenli bir şekilde tedarik edilebilmesi için bu tür gemilere büyük önem veriyor. Ancak eleştirmenler, bu kiralama anlaşmasının Pasifik'teki yakıt tedarikine yönelik stratejik bir çözüm olup olmadığı konusunda şüpheli. Geçen yıl yapılan bir değerlendirmeye göre, büyük bir çatışma durumunda ABD ordusunun Pasifik'te yaklaşık 100 tankere ihtiyacı olacak, ancak mevcut durumda yalnızca on tanesine güvenilir erişim sağlanabiliyor.
Red Hill Yakıt Depolama Tesisi'nin kapatılmasının ardından ABD Donanması, yakıt taşımacılığı konusunda daha büyük zorluklarla karşı karşıya. Donanma, stratejik olarak hayati öneme sahip bu tesisin kapanmasının ardından, yakıt lojistiği için deniz taşımacılığına büyük ölçüde bağımlı hale geldi. Bu durum, ABD bayraklı tankerlerin önemini daha da artırıyor.
ABD Donanması'nın yüksek maliyetlerle yaptığı bu kiralama anlaşması, Pasifik'teki operasyonlar için stratejik yakıt tedarikinin sürekliliğini sağlama amacını taşıyor. Ancak bu çözüm, geniş ölçekli bir tanker filosu eksikliğini gidermeye yeterli mi? Eleştirmenler, bu tür anlaşmaların ABD'nin Çin ile olası bir yüksek yoğunluklu çatışmada yakıt sıkıntısı yaşamasını önlemek için yeterli olmayabileceğini savunuyor.