Yeni bir çalışma, serbest yaşayan (başka bir canlının paraziti olmadan -çn.) mantar mercanının belirli ışıklara tepki vererek onlara doğru "yürüdüğünü" ortaya koydu ve bu deniz canlısı türünde dikkate değer bir adaptasyon kabiliyeti olduğunu gösterdi.

Tüm mercanlar deniz tabanındaki alt tabakalara bağlı değil ve bazı "serbest yaşayan" türlerin tercih ettikleri yaşam alanlarına göç ettiği biliniyor.

Ancak tam olarak nasıl hareket ettikleri ve yönlerini buldukları gizemini koruyordu.

PLOS One adlı akademik dergide yayımlanan yeni çalışmada, serbest yaşayan küçük mantar mercanı Cycloseris cyclolites'in en uygun ışık koşullarını ararken yuvarlanarak, kayarak veya nabız atışı gibi hareketlerle ilerlediği keşfedildi.

Işığa maruz kalmak fotosentezi, büyümeyi ve sağlığı etkileyerek mercanların hayatta kalmasında önemli bir rol oynuyor.

Avustralya'daki Queensland Teknoloji Üniversitesi'nden araştırmacılar, mantar mercanlarını belirli ışık dalga boylarına maruz kaldıklarında izlemek için yüksek çözünürlüklü zaman atlamalı görüntülemeden yararlandı.

Mercanların, tıpkı denizanaları gibi kendilerini ileriye itmek için dokularını ritmik atışlarla şişirip söndürerek ilerlediğini ve maviyle beyaz ışığı belirgin bir şekilde tercih ettiğini gözlemlediler.

Görünen o ki bu tür serbest yaşayan mercanlar, daha önce görülmemiş bu hareketi, ters döndüklerinde kendilerini düzeltmek ve fırtınalar sırasında gömüldüklerinde tortuları kaldırmak gibi başka amaçlarla da kullanıyor ve bu yöntem onların karmaşık ortamlarda hayatta kalmasını sağlıyor. Çalışmanın yazarlarından Brett Lewis "Cycloseris cyclolites'in belirli ışık kaynaklarına doğru ilerleme yeteneği, denizanası gibi diğer deniz türleriyle büyüleyici bir benzerlik taşıyor ve bu nörolojik açıdan geçmişte sanıldığından daha gelişmiş olduklarını gösteriyor" dedi.

Araştırmacılar, mercanların belirli ışık türlerini tercih etmesinin, daha derin sulardaki yaşam alanlarını tercih etmesiyle uyumlu göründüğünü söyledi.

Mavi ışık, deniz tabanına yakın derinliklerde daha baskın ve bu dalga boyunu seçmek, mercanlar hayatta kalmak, üremek ve yayılmak için göç ederken çok önemli bir rol oynuyor olabilir.

Bulgular, mercanların olağanüstü yeteneklerini açığa çıkararak bu organizmaların pasif varlıklar gibi algılanmasına meydan okuyor.

Araştırmacılar, çalışmanın iklim değişikliği yüzünden tehdit altında olan mercanların kkorunmasıyla ilgili bazı çıkarımları ortaya koyduğunu söyledi. Dr. Lewis "Hareket stratejilerini anlamak, bilim insanlarının göçmen mercanların, iklim değişikliğinin yol açtığı deniz yüzeyi değişiklikleri gibi çevresel koşullardaki dönüşümlere nasıl direnebileceğini, uyum sağlayabileceğini veya bu koşullarda nasıl hayatta kalabileceğini tahmin etmesine yardımcı olabilir" dedi.

İklim değişikliği nedeniyle artan çevresel unsurlar, mercanların daha hızlı göç etmesini gerektiriyor; bu da hayatta kalma şanslarını artırabilir.